Dans les premiers jours : ce qu'il vaut mieux dire
L'annonce d'un licenciement laisse souvent tout le monde sans voix, la personne concernée comme ses collègues. Le réflexe courant est de ne rien dire, par peur de mal dire. C'est pourtant le silence qui pèse le plus : votre collègue continue parfois de venir travailler pendant tout son préavis, et se demande ce que l'équipe pense vraiment de la situation.
Vous n'avez pas besoin d'un grand discours. Allez voir la personne en tête-à-tête plutôt que devant l'équipe, dites que vous êtes au courant, que la nouvelle vous touche et que son travail compte à vos yeux. Laissez-la ensuite parler si elle en a envie, et changez de sujet si elle préfère. Quelques phrases simples suffisent :
- Je viens d'apprendre la nouvelle. Je ne sais pas trop quoi dire, mais je voulais que vous sachiez que je pense à vous.
- Ça ne change rien à ce que je pense de votre travail. Vous avez été un pilier sur [projet].
- Si vous voulez en parler, je suis là. Et si vous préférez parler d'autre chose, ça me va très bien aussi.
- Je peux vous aider dans votre recherche : relire votre CV, vous présenter à des contacts, écrire une recommandation. Dites-moi ce qui vous serait utile.
- On déjeune ensemble cette semaine ? C'est moi qui invite.
Les phrases à éviter, même avec les meilleures intentions
Certaines phrases partent d'un bon sentiment et font pourtant mal. Elles minimisent la situation, la dramatisent, ou ramènent la conversation vers vous. Voici les plus courantes, avec ce qu'elles laissent entendre à la personne qui les reçoit.
- « C'est peut-être un mal pour un bien. » Possible, mais c'est à la personne de le dire, pas à vous, et sûrement pas dans les premiers jours.
- « Je sais ce que vous ressentez. » Même si vous avez vécu un licenciement, chaque situation est différente. Racontez plutôt ce qui vous avait aidé, si l'on vous le demande.
- « Vous vous y attendiez, non ? » La question sous-entend que la personne aurait dû voir venir la décision, voire qu'elle l'a méritée.
- « Ça aurait pu être moi. » C'est sans doute vrai, et c'est une inquiétude légitime, mais ce n'est pas à votre collègue de vous rassurer.
- « La direction ne sait pas ce qu'elle fait. » Critiquer l'entreprise devant la personne la met dans une position délicate, surtout si elle négocie encore les conditions de son départ.
- « Vous allez vite retrouver, avec votre parcours ! » L'intention est bonne, mais la promesse est vide. Proposez plutôt une aide concrète.
Licenciement économique, rupture conventionnelle, faute : adapter votre attitude
Toutes les fins de contrat ne se vivent pas de la même façon, et vous ne connaissez pas toujours les détails. Dans le doute, partez de ce que la personne vous dit elle-même, et ne faites circuler aucune information qu'elle ne vous a pas confiée.
- Licenciement économique ou plan social : la décision touche parfois plusieurs personnes à la fois, et l'inquiétude gagne aussi celles qui restent. Ne comparez pas les situations, et laissez chaque personne concernée choisir comment elle souhaite en parler.
- Rupture conventionnelle : le départ a pu être négocié, souhaité, ou accepté à contrecœur. Ne supposez rien, et n'y voyez ni une bonne ni une mauvaise nouvelle avant que votre collègue ne vous le dise.
- Licenciement pour motif personnel ou pour faute : la discrétion passe avant tout. Ne cherchez pas à connaître les raisons, ne relayez aucune rumeur, et jugez votre collègue sur ce que vous avez vu de son travail, pas sur ce qui se raconte.
- Fin de période d'essai ou de contrat court : la personne était peut-être là depuis peu, mais elle a travaillé avec vous. Un remerciement sincère et une proposition d'aide ont autant de valeur.
Aider concrètement dans la recherche d'emploi
Passé le choc, votre collègue va chercher un nouveau poste. C'est là que l'équipe peut vraiment faire la différence, avec des gestes simples qui ne coûtent presque rien. Dans tous les cas, attendez l'annonce officielle, ou l'accord de votre collègue, avant d'en parler autour de vous : c'est à la personne concernée de décider qui sait quoi, et quand.
- Écrire une recommandation détaillée, qui décrit son travail et ses résultats, et qu'elle pourra montrer à un recruteur.
- Accepter qu'un recruteur vous appelle comme référence, et le dire clairement, au lieu d'un vague « n'hésitez pas ».
- Présenter la personne à des contacts de votre réseau qui recrutent, ou qui connaissent bien son secteur.
- Relire son CV ou sa lettre de motivation, et l'aider à mettre des mots sur ce qu'elle sait faire.
- Lui transmettre les offres qui pourraient l'intéresser, sans insister si elles ne lui correspondent pas.
- Prendre des nouvelles quelques semaines plus tard, quand l'agitation du départ est retombée et que la recherche commence à durer.
Écrire une recommandation qui l'aidera vraiment
De toutes ces aides, la recommandation écrite est la plus durable. Une phrase gentille s'oublie, une recommandation se montre : votre collègue peut la joindre à ses candidatures pendant toute sa recherche, sans avoir à vous solliciter à chaque fois. Et si vous avez accepté d'être une référence, notre guide sur ce que demandent les recruteurs vous aidera à préparer l'appel.
Sur Take Your Skills, vous pouvez publier la recommandation directement sur le profil de votre collègue. S'il ou elle n'en a pas encore, son adresse e-mail suffit : une invitation lui propose de récupérer son profil, avec votre recommandation déjà en place. Si la page blanche vous arrête, l'assistant vous pose des questions sur des situations précises vécues ensemble, puis propose un texte que vous relisez et modifiez avant de le publier.
Quelques règles pour qu'elle serve vraiment :
- Ne mentionnez pas le licenciement : la recommandation parle du travail, pas des circonstances du départ.
- Décrivez des situations concrètes, avec ce que votre collègue a fait et ce que cela a changé pour l'équipe.
- Restez dans ce que vous avez observé vous-même : votre texte engage votre nom, pas celui de l'entreprise.
- Terminez par une conclusion claire : vous recommandez cette personne, et pour quel type de poste.
Organiser le départ avec l'équipe
Faut-il un pot de départ pour un collègue licencié ? Cela dépend entièrement de la personne. Certaines tiennent à partir la tête haute, entourées de l'équipe, d'autres préfèrent partir sans bruit. Posez-lui la question directement, en lui laissant la possibilité de refuser sans se justifier.
Si un geste collectif lui fait plaisir, choisissez-en un qui l'aide pour la suite plutôt qu'un objet de plus. C'est l'idée du Leaving Pack de Take Your Skills : chaque collègue écrit une recommandation en secret, avec un compte gratuit, et la personne qui part reçoit l'ensemble d'un coup, par e-mail. Les recommandations restent ensuite sur son profil, prêtes à être montrées à un recruteur. C'est gratuit, et cela fonctionne aussi pour les collègues en télétravail ou sur un autre site.
Si la personne ne veut pas de pot, le Leaving Pack reste une option discrète : elle le reçoit chez elle, par e-mail, sans cérémonie. Et si elle ne veut rien du tout, respectez ce choix, et contentez-vous de garder le contact. Vous pouvez aussi lui transmettre notre guide sur comment demander une recommandation, pour en obtenir d'autres de ses anciens responsables, clients ou collègues.
Exemples de messages pour un collègue licencié
Si vous ne pouvez pas parler de vive voix, ou pour prolonger une conversation, un message écrit fait très bien l'affaire. Gardez-le court et sobre, et terminez par une proposition concrète que vous pourrez tenir. Les exemples sont rédigés au vouvoiement : adaptez-les à vos habitudes. D'autres formules sobres se trouvent dans notre guide des messages de départ.
- J'ai appris la nouvelle ce matin. Je voulais vous dire que j'ai beaucoup aimé travailler avec vous, et que ça ne change rien à l'estime que j'ai pour votre travail.
- Je pense à vous. Si une recommandation écrite peut vous aider pour la suite, je la rédige avec plaisir cette semaine.
- Ce n'est pas la fin que vous méritiez. Votre travail sur [projet] parle pour vous, et je le dirai à qui voudra l'entendre.
- Vous pouvez me citer comme référence et donner mon numéro. J'ai de quoi raconter comment vous travaillez.
- Je connais deux ou trois personnes qui recrutent dans votre domaine. Voulez-vous que je vous mette en relation ?
- Pas besoin de répondre à ce message. Je voulais simplement vous dire merci pour tout ce que vous avez apporté à l'équipe.
- Je sais que les prochaines semaines vont être chargées. Quand vous aurez un moment, je vous invite à déjeuner, sans parler travail si vous préférez.
- Merci pour votre patience avec moi à mon arrivée dans l'équipe. Je ne l'oublie pas, et je serai là si vous avez besoin de quoi que ce soit.
Et vous, qui restez
Voir partir quelqu'un contre son gré ébranle aussi l'équipe. Il est normal de ressentir de l'inquiétude, de la colère, ou même de la culpabilité à rester. Ces sentiments sont légitimes, mais ils se partagent avec vos proches, vos représentants du personnel ou votre responsable, pas avec la personne qui part.
C'est aussi l'occasion de faire le point sur votre propre situation, sans attendre que la question se pose. Avoir des recommandations à jour, écrites par des personnes qui connaissent bien votre travail, est une précaution simple. Sur Take Your Skills, le bouton « Demander une recommandation » de votre profil vous donne un lien à envoyer à vos collègues, à votre responsable ou à vos clients.